Sciences, « races » et hiérarchie

L’origine et la diversité de l’humanité ont été expliquées différemment selon les croyances de chaque culture. Les monogénistes européens supposaient qu’il existait une origine humaine commune qui était principalement située en Asie.

Les différences entre les prétendues « races » s’expliquaient, selon eux, par des facteurs environnementaux. Les polygénistes, d’autre part, présumaient qu’il existait des « races distinctes » originaires de différentes zones géographiques. Cependant, les deux écoles ont également développé des « classifications raciales » liant les apparences aux jugements moraux. Cela a créé un état d’esprit raciste dans lequel l’Européen, l’Américain et le Japonais étaient considérés comme « supérieurs » aux Américains, aux Asiatiques, aux Africains et aux Australiens « inférieurs ». On sait aujourd’hui que l’Afrique est le berceau de l’humanité.

Cirque Robinson et ses peuplades sauvages.
La plus grande exhibition du siècle. France. 1900.
Affiche. © Coll. part.

Petites négresses. France. 1897. Chromolithographie.
© Groupe de recherche Achac, Paris/coll. part.

Types de races de l’Homme. Amérique, Australie et Polynésie. Autriche.
Vers 1903. Panneau signé E. Hölzel. © Coll. part.

Les races humaines. France. 1921. Couverture signée Victor Huende,
vingt-quatre planches en couleur de Jarville-Nancy.
© Groupe de recherche Achac, Paris/coll. part.